Qu'est-ce qui est analysé ?
La prolactine est une hormone produite par l'hypophyse antérieure, petite glande située à la base du cerveau. La sécrétion de la prolactine est régulée, majoritairement, par la dopamine (neuromédiateur hypothalamique). Elle est normalement présente en faible quantité chez les hommes et chez les femmes en dehors de la grossesse. Son rôle principal est de provoquer et d’entretenir la lactation (production de lait maternel).
La concentration sanguine de prolactine est élevée pendant la grossesse et juste après l’accouchement. Pendant la grossesse, la prolactine, avec les œstrogènes et la progestérone, stimule le développement mammaire. Après l'accouchement, la prolactine intervient dans l’initiation et le maintien de la sécrétion du lait maternel. Si la femme n’allaite pas, la sécrétion de prolactine retrouve rapidement son niveau habituel. Lorsque la femme allaite, les tétées jouent un rôle important en stimulant la sécrétion de prolactine par l'hypophyse, contrôlant ainsi la quantité de lait produite. La sécrétion de prolactine reste élevée tant que la mère continue d'allaiter.
En dehors de la grossesse, la cause la plus courante d’hyperprolactinémie est l’adénome à prolactine, tumeur de l'hypophyse généralement bénigne, plus fréquente chez la femme mais possible chez l’homme.
Les troubles qui peuvent survenir sont dus - soit à la sécrétion excessive de prolactine : production de lait chez la femme en dehors de la grossesse (et parfois chez l’homme) – soit à la taille et à l'emplacement de la tumeur. Lorsque l'hypophyse et/ou la tumeur atteint une dimension importante, il existe un risque de compression du nerf optique, à l’origine de maux de tête et de troubles visuels. En outre, il est possible que la compression empêche la sécrétion des autres hormones hypophysaires. Chez la femme, l’hyperprolactinémie peut provoquer infertilité, irrégularités menstruelles et une altération de la libido. Chez l’homme comme chez la femme, l’hyperprolactinémie peut provoquer une altération progressive des fonctions sexuelles et de la libido. En l’absence de traitement, l’adénome à prolactine peut endommager à terme le tissu hypophysaire adjacent et provoquer une insuffisance hypophysaire, avec insuffisance gonadique, thyroïdienne et surrénalienne.
Comment l'échantillon est-il recueilli ?
L'échantillon de sang est recueilli, le matin, par ponction veineuse au pli du coude.
